戰後，日本社會因長期政治的不安，導致所有的「社會鬥爭」最後都進而走向所謂的「法庭鬥爭」，例如東大事件學生被告們集體裸體拒絕出庭，其他事件的被告，縱使出庭了卻在法庭上爆粗口、丟東西、舉牌抗議，要求休庭進行默禱。在著名的松川事件中，連松本清張等重量級文化界人士都曾親往高院旁聽、並當面遞交連署陳情信給審判長，並寫劇本、拍成寫實電影，讓法庭荒廢、無法進行訴訟程序，成為當時「法庭鬥爭」的最高指導原則。
然而，日本自1950年起第二代號稱最反共的司法長官田中耕太郎上任後，為避免法庭秩序混亂、導致裁判威信受傷，都要求法官要積極運用《法庭秩序維護法》，以強硬態勢來指揮訴訟、維護法庭秩序與尊嚴。但無論司法高層如何強硬抵抗，這種無止盡的法庭鬥爭、荒廢法庭，仍不斷持續進行，甚至更為激烈，辯護人一起抗拒出庭、拖延訴訟的事態，也非常嚴重，民眾對於司法不滿的聲浪，也越來越強。
這種對抗、鬥爭的態勢，直到1986年矢口洪一長官上台後才開始轉變。他採行當時「臨時司法制度調查會」決議，放寬辯護人轉任法官限制，以鼓勵轉任、推行法曹一元化等制度，希望以此化解法院與辯護人間的緊張態勢。此外，他並有條件地開放媒體，可在開庭前在法庭內拍照、攝影取材，同年，NHK放映《最高裁判所》節目，介紹長官室、各裁判官辦公室、大會議室、調查官室、長官官邸等設施，之後，更針對「法庭筆記案件」進行大法庭審理，並推展裁判書通俗化、民事訴訟程序集中審裡、案件流程管理等作為，都展現其為拉近司法與國民距離、修補法院與民眾對抗關係的決心。
觀審變成政治服務
矢口長官種種這些讓司法親民、透明的作為，讓他贏得了「司法行政先生」的暱稱。而不能不提的還有，他積極鼓勵裁判官進修，派遣年輕裁判官，前往美國研究陪審制度，成為日後引進國民參與審判制度的先驅。經過多年研議，進而能得到小泉內閣全力支持，規劃10年，終於促成可讓一般民眾亦可與法官一起審判，並可一同參與最後評議表決的「裁判員制度」，被譽為平成三大改革之首。
故日本國民參與審判制度的推動，其實也意謂著日本司法對於民眾，終於不再走絕對強硬的路線，願意放下姿態，學習柔軟，與人民進行「實質和解」，不再讓「法庭」成為「社會鬥爭」的另一延長戰場。
反觀我們，一連串新聞事件的處理，究竟是否會重現日本當年將激化的「社會鬥爭」逼上「法庭鬥爭」的場景？今日「人民參與審判」儼然已快成為廉價不用負責任的口號，但是，只給人民看、卻不給表決的觀審，怎麼看都不像是真正為要展現「司法」本身親民透明的信念，反而比較像是為特定「政治」服務、來跟人民虛情假意一番的作秀罷了。不給人民表決權，真正的親民透明，終究還在境外。
台南地院法官
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